OWNER'S MANUAL(DUCATI400SS)
限界を引き出さずとも 真髄を味わえる一台 SS （スーパースポーツ） モデルの歴史は、1974年に登場した 750SS からはじまった。 通称 イモラ・レプリカ というプロトタイプを市販化したそれは大ヒットし、翌1975年には 900SS もラインナップすることになる。 その後、大まかに分けると３世代 （ベベル、パンタ系、テルブランチ系） のあいだ続いたこの SS というイニシャルは、レースでの勝利をとことん目指したわけでもなく、根っからのビジネス戦略でもなく、ただ単にスポーツというだけでなく、まさに「スーパースポーツ」と呼ぶことしかできないモデルのことを指していた。 と同時に、初代 SS は今日のドゥカティの礎となったモデルでもある。 そうした歴史を受け継ぐドゥカティの SS シリーズであるが、今回取り上げた 91～97年の空油冷エンジンを搭載する 900SS は、ハンドリング、パワー、デザインすべてが高次元でバランスした SS モデルの完成系といえる。 いわば、ドゥカティが考えるスーパースポーツを理想的な形に仕上げたのが、空油冷エンジンを搭載する 900SS なのである。 今でもそのバランスの良さに対するファンが世界中に数多く、ドゥカティらしさ、SS らしさの完成形といって差し支えない。 ちなみに、次期 SS である FI 化された SS900 （イニシャルが排気量の後ろから前になった） は、そのハンドリングがややグランドツーリング （GT） 的であり、900SS と比べると軽快なスポーツライディング性能に大きな陰りを見せた。 ユーザーもそのあたりには敏感で、ハンドリングのみならず、デザイン的にも不評であった。 その証拠とも言えるのがアフターパーツの種類や数の豊富さだ。 空油冷 900SS には数多くのアフターパーツやチューニングパーツが揃っていた。 そして、それらのアフターパーツを組み込むことにより、走りが激変する。 それも 900SS の、いや、ひいてはドゥカティそのものの魅力と言えるものだ。 現在、ドゥカティのモデルレンジに「スーパースポーツ」はラインナップされていない。 この 900SS のように、ドゥカティバイクの軸となり、そのドゥカティらしさによって世界中のライダーを魅了するモデルが存在しないのは大問題だ。 一般的なライダーであっても、限界を引き出さずとも、その走りを存分に楽しめ、ライディングに夢中になれるドゥカティ……。 そんな 900SS を今一度見つめなおして欲しい。
次の
