ようこそ実力至上主義の教室へ
喧嘩を得意とする奴がいればそれを不得意とする奴もいる。 それは男ばかりがいる松野家六つ子にも言える事で、その中で特に苦手としているのがトド松だった。 長男のように鋭い喧嘩センスがある訳でもないし、次男や五男のように馬鹿力がある訳でもない。 かといって四男のように柔らかい身体も罠に関する知識が訳もなく、彼は三男と共に傍観者に回る事が多かった。 が、それも過去の話。 とある出来事で自分と同じ傍観者だと思っていた三男が長兄と同じようにあらゆる手段を使って自分達を守っていた事に気付かされてからトド松も自分で出来る事を、と色々模索していた。 他の兄弟と同じように、自分にしかできない、兄弟を守る術を。 「チョロ松兄さんーねぇ兄さんいるー？」 「トド松？何、どうしたの」 「あのね、ちょっと手伝ってほしいなーって」 そんなトド松が辿り着いたのは情報操作。 チョロ松が情報収集に特化しているのに反して情報をばら撒く方向に。 これは彼が以前から地道に築き上げた人脈なのでその広さは兄弟一。 そうなれば収集も、と思いがちだがそれはまたジャンルが違うので世の中上手くいかないものである。 簡単に言えば情報を集め正しいものを持つ人物と、多くの情報を嘘か真実か気にせずに発信する人物が違うという事だ。 だがそれで満足しないのが松野家たるもの。 いや負けず嫌いともいうべきか。 「……まぁいっか。 で、何？」 「ありがとうチョロ松兄さん！あのね、これなんだけど…」 チョロ松が読んでいた情報誌を横に避けるのを待つとトド松はスマホを取り出して兄に見せた。 その内容をちらりと見ただけで全てを把握したのか、パソコンを取り出し眼鏡をかけると何かを操作し始める。 その手に迷いはなく、後ろから覗き込むように見ているトド松はその操作一つも見落とさないと言わんばかりに真剣にそれを見ている。 ほんの数分で目的のものを見つけたのか、軽いノーパソ特有のキーボードの音が止むと眼鏡を掛け直しながらチョロ松は不思議そうに問いかけた。 「……何、お前変なのに手を出そうとしてるの？」 「え、嘘。 その辺のチンピラじゃないのこいつら」 「や、数人暴力団と繋がってる。 この写真の……コイツとコイツ」 先程見せられたのはどうやら写メのようで、もう一度出させるとチョロ松は数人を指差してからパソコンの画面を示す。 自分のスマホとそれを交互に見て合点がいったのか、トド松は深い息を吐き軽く操作してメッセを送る。 その顔にははっきりと『面倒臭い事に突っ込んでしまった』と書いてあり、何を理由にその情報が欲しかったのかは分からないが分かりやすい弟の表情に小さく笑いが込み上げる。 が、此処で笑ってしまえばさらに機嫌が悪くなり面倒な事になるのはよく分かっているので、チョロ松は視線を逸らしながら理由を問いかける。 「それで？一人でなんとかなるの？」 「うーん……流石に無理…。 そのへんの不良相手ならなんとかなると思ったんだけど…」 「かと言って放っておくことは？」 「出来ない。 コイツら僕の友達に手を出そうとしたんだ。 街でぶつかってもいないのに突然因縁つけられて、逃げようとしたけど囲まれて脅されてて、運良く僕が通りかかったから隙をついて逃がす事できたけど……その子達少し男性に怯えるようになっちゃった。 またあいつらに鉢合わせないか多分気にしてるんだと思う」 顔にはっきり面倒臭いと書いていたにも関わらず、トド松はそれでも放っておけないと即答する。 生意気で兄弟からもドライモンスターと言われている彼にしては珍しい事ではあるが、理由を聞いてみれば納得。 トド松に限った事ではないが女性が関わっているのなら確かに話は別。 特に自分の知り合いに手を出された場合もだ。 これが兄弟であれば問答無用で制裁が確定するほどこの兄弟は身内には甘い。 まぁチョロ松もトド松が即答するのが分かっていて問いかけるのだから、結局身内には甘いのだ。 「ならさくっとやっちゃおうか。 社会的に消すのでいいんでしょ？」 「うん。 だからチョロ松兄さんにお願いしたんだもん」 「はいはい。 じゃぁ……10分待って。 その代り拡散は自分でやれよ？」 「もっちろん！」 眼鏡をかけ直しチョロ松は再度パソコンに向かう。 狙うは社会的にそいつらを消す為の情報。 もし巧みに隠しているのであればいざとなれば相手の所から抜き出せば良い。 人には言えない方法で探す手段なぞいくらでもあるのだから。 そんな人には言えない方法で情報を探す兄の背中を、トド松は瞬きもせずに眺めていた。 自分も兄弟の役に立ちたい。 本当はこうやって兄の力を借りずともなんとか出来るようになりたい。 だがそれには圧倒的に経験が足りなすぎる。 学生の頃から人知れずやっていた兄と違って、トド松が本格的にやり始めたのは此処最近。 その差はやはり大きいのだがそれでも置いて行かれる気はなかった。 二つ上の一松も前に比べて罠の仕掛け方を調べていた事もあったし、一つ上の十四松も普段の鍛錬の量が増えた。 トド松本人も体力がなくて早々にへばらないようにジムに通っているし、足手まといにならないよう努力をしている。 それでも上の三人に追いつけないのは圧倒的な経験の量。 だからこそそれを補うために今目の前でチョロ松がやっている事を全て覚える勢いでトド松は素早くキーボードを走る手を画面を見ていた。 流石に銃火器はないけど怪しい取引に人身販売とかね。 …多分その子達もお前が来なかったら標的にされてたかもね」 「………ふぅん」 きっかり10分後、情報を集め終わったのかチョロ松が少し横に避けて画面を見やすくする。 そこに書かれていたのは繋がっている暴力団がやらかしている悪事が色々と、写真に写っていた奴らがやらかした事。 偶然通りかからなければ友達が大変な事になっていた事実を改めて突き付けられてトド松の機嫌は急速に下がって行く。 見れば見る程クズな奴らな行動に舌打ちしたいのを堪えながらも、ある程度頭の中で情報を纏め、どうやって拡散してやろうか考え始める。 ＳＮＳに流すのは勿論の事、それだけでは評判や人の目が変わるだけで懲らしめるというのは程遠い。 この世の中事実だけではすぐ他のものに潰されてすぐ炎上した火は消えてしまう。 ならどうすれば良いか。 簡単なのはその火が消えぬうちにさらに燃料であるネタを投下する事。 人の噂も七十五日。 だがしかし口伝というものは恐ろしく、気付けば事実だけではなく尾ヒレや背ビレがついて回る。 例えそれが事実ではなかろうと、ほんの僅かでも事実が入っていれば人は簡単に信じてしまうものだから。 それをよく知っているからこそ六つ子の他の兄弟は口を揃えてこう言う。 「で、今回は何処から始めるの？」 「んー色々つけたいから周りからかなー。 相手は女の子じゃなくて…男子。 こういう関連は女子より男子のが食いつきやすいし色々想像してくれるし」 「その後ＳＮＳ投下デショ。 画像集める？作る？」 「そうだねー…その後の広がり具合によるかも。 そのままより尾ビレ背ビレついたやつの方が面白くない？」 「それは分かる。 じゃぁこれはこのままね。 後は一人で行ける？」 「うん！ありがとーチョロ松兄さん！」 にこにこと他の人が見たら無邪気な笑顔、しかしその本性を知っている側から見たらいろんな意味で悪魔の笑みを浮かべるとトド松は鼻歌を歌いながら素早く手元のスマホを操作する。 既に何人からか反応が返ってきているのかメッセ受信の音が鳴り続けるのを聞きながら、チョロ松も使ったパソコンと眼鏡を片そうと立ち上がろうとした。 と、そこで鳴り響くトド松のとは違う着信音。 鳴ったのが自分のスマホという事と聞こえた着信音に誰からか予測をつけ開くと、片付けようとしたパソコンをそのままに深い溜め息を吐く。 視界の端にそれを捕えたのかメッセを返す手は止めずに視線だけでどうしたのかと問いかける弟に再度溜め息を吐きながらも、チョロ松は軽く端末を振って苦笑する。 「それ、お前だけの喧嘩じゃなくなったぞ」 「え？」 「さっき女の子助けたって言ったろ？お前その時顔見られてたでしょ」 「あ、うん。 帽子は被ってたけど不意打ちするので使っちゃったから…え、もしかして」 「そのもしかして、だ。 運が悪い事にうちの長兄達が絡まれた、だと。 余裕そうに『こいつら知ってる～？』って写メ来たよ」 「あっちゃぁ……」 チョロ松に送られてきた写メにはバッチリ自分が邪魔をした奴らが写っており、まさかの兄弟を巻き込んだ事にトド松は頭を抱えてしまう。 顔を見られていた事は確かに自分の失態ではあるが、その一回しか邪魔をしていないから平気だろうとたかをくくっていたのが仇となってしまったらしい。 学生の頃から最強を自負している長男とそれに付き合わされていた次男の事だから負けるという事はないであろうが、その原因が自分だと分かると何を要求されるか分かったものじゃない。 この後絡まれる自分を想像して頭を抱えてしまっている末弟をみてチョロ松は小さく笑うと、短くメッセを返信し部屋から出て行こうとする。 「トド松。 向こうは兄さん達に任せてお前は今やれる事をやりなよ」 「え、でもチョロ松兄さん」 「力仕事はあのバカ共、頭脳関連は僕達の仕事。 適材適所だよ。 兄さん達には女性泣かせた酷い奴だから遠慮なく沈めていいよって送っといたから」 「僕がやれる事…うん、分かった」 確かに悩んでいるよりも今自分が出来る事をやった方が後々楽になる事はトド松本人がよく分っていた。 だから悩むのは後の自分に任せ、今の自分は出来うる限りの人脈を使って噂を流す事とスマホに集中する。 自分のやるべき事をちゃんと分かっている末弟に小さく微笑むと、チョロ松は一旦二階に上がり緑のパーカーを脱ぎ、代わりに黒のパーカーを着て深くフードを被る。 相手を騙すには此処でトド松の服を借りた方が良いのだろうが、流石に汚すのが分っていて借りるのは少々心苦しいのだろう。 ちらりと家を出る前に居間を除き、末弟が一生懸命拡散しているのを見るとチョロ松はそのまま家から出て行った。
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