だが、休業して2年7カ月が経つも、今だに忘れられることがない歌手、それが中森明菜である。 先日、TBSの名物番組だった『ザ・ベストテン』の生みの親・山田修爾氏の通夜・告別式でも「明菜が列席するのでは」との情報が芸能マスコミに流れたが、現れることはなかった。 「お世話になった方ですし、明菜も焼香したい気持ちがあったのですが、関係者に"混乱するから遠慮したほうがいい"と説得され自重した」 知人の芸能記者は、筆者にこう語ってくれた。 明菜の一挙一動が芸能界に影響与える。 それほどの存在感ともいえるだろう。 二男四女の大家族で上から5番目の明菜は、母親の影響から歌手を目指す。 81年、日本テレビのオーディション番組『スター誕生』に3度の挑戦で合格。 翌年、シングル「スローモーション」で歌手デビューを果たす。 アイドルは歌のうまい下手は二の次。 アイドルとしてのビジュアル的な部分が優先される時代に、明菜の歌唱力は光っていた。 加えて奇抜なメイクやスタイリングなど、ビジュアル面を含めた斬新なアイデアで、数々のヒット曲を飛ばし、スター歌手となった。 順風満帆だった歌手生活に大きな運命が訪れる。 マッチこと近藤真彦との恋だった。 写真誌のスクープにより発覚したトップアイドル同士の熱愛。 アイドルの恋愛は暗黙のうちに禁止されていた時代である。 ましてやアイドル同士となれば、芸能界は絶対に認めない。 当人たちも意識があったかのように、マッチはバイクにフルヘルメットで顔をすっぽり隠して明菜の部屋に通っていた。 2人の口から決して公になることはなかったが、芸能マスコミは、2人の動向を常に注目していた。 しゃべらない2人に代わってメディアが攻めたのは親だった。 比較的、規制の緩い明菜の実家に、メディア攻勢は集中した。 明菜の実家は東京郊外のごく一般的な二階建ての家。 筆者も何度か足を運んだが、なぜかいつも日本国旗が掲げられていたのを覚えている。 家族の口は固い。 母親は気性が激しく、マスコミと衝突することも度々あった。 消火器を振り回しマスコミ退治する場面が記事になったこともあった。 取材は父親に向いた。 埼玉県で中華店を経営していた父親。 客としてラーメンを食べに行き取材する。 実家がお店をやっている場合、お店の宣伝になるからか、親との接触は容易であり、応じてくれるケースは少なくない。 ちなみに、大原麗子の実家は都内の和菓子店。 いしだあゆみの実家は大阪で喫茶店をやっていた。 実家に行ってもそうそう核心となる話は取れないが、そこは営業マンと同じ。 何度も通ううちに顔馴染みとなり、心もいくらか打ち解けてくる。 そこから身内の貴重な話が取れる。 「アイドル同士だから周囲からの反対で自然消滅するだろう」と見られていた明菜とマッチだが、2人の仲は確実に進展していた。 そして、起きたのが明菜の自殺未遂だった。 留守中のマッチのマンションで左手首を切った。 幸い大事には至らなかったが、当時の芸能界には大きな衝撃が走った。 順調な交際なら自殺未遂などしない。 2人の仲はかなり煮詰まっていたことが容易に想像ついた。 当時、2人を知る芸能関係者から「明菜はマッチとの結婚を望んでいたが、マッチに本気で結婚する気があったかは疑問。 思いつめた明菜が自殺を図ったのだろう」と語っていた。 事態の大きさに明菜の回復後、初めてツーショットで会見。 一件落着に見られていたのも束の間、2人は破局を迎えた。 「明菜は会見が婚約の場と思ったが、マッチにはその気はなかった」(芸能関係者)という証言が多数を占めた。 さらに、「明菜は結婚した時の新居の資金としてマッチに8000万円渡していた」という話まで真しやかに伝わっている。 マッチとの悲恋はその後の明菜の人生を大きく変えた。 かつて所属していた大手事務所・研音を辞め、個人マネージャーの下で仕事をするもテレビの仕事は激減。 仕事はコンサートが中心になっていた。 私生活も荒れていた。 著者は一時、個人マネージャーをしていたE氏と親交があった。 元六本木の黒服で明菜と付き合ううちにマネージャーを指名されていた男の印象的な話を紹介しよう。 「荒れていました。 突然、灰皿を投げたり、ホテルの部屋をめちゃくちゃにしたこともありました。 普段はとてもいい子ですが、感情の起伏が激しい人でしたから、扱うのは大変でした」 ウォッカなど強いお酒に激辛料理。 歌手の生命線である喉を痛める。 「以前のような美しい声が出ていない」と誰もが気付いていたが、明菜のファンは多い。 明菜の姿と歌を聴けるだけで、コンサートは常に満員だった。 今回の長い休養は「帯状疱疹」と喧伝され、今は回復に向かい、「復帰に備えてトレーニングしている」と伝えられているが、復帰できるかどうかは、周囲のサポートと明菜の気持ち次第という。 アイドル出身のなかでも特筆した歌唱力とヒット曲を持つ明菜。 往年のファンが復帰を望んでいるのは間違いない。 ふただ・かずひこ 芸能ジャーナリスト。 テレビなどでコメンテーターとして活躍するかたわら、安室奈美恵の母親が娘・奈美恵の生い立ちを綴った「約束」(扶桑社刊)、赤塚不二夫氏の単行本の出版プロデュースなども手がける。 青山学院大学法学部卒業後、男性週刊誌を経て、女性誌「微笑」(祥伝社/廃刊)、写真誌「Emma」(文藝春秋/廃刊)の専属スタッフを経て、フリーとして独立。 週刊誌やスポーツ新聞などで幅広く活躍する。 現在は『おはようコールABC』(朝日放送)、『今日感テレビ』(RKB毎日放送)などにコメンテーターとして出演。
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メリーに愛される男たち……ってことか…… 中森明菜の名前が久々にマスコミに登場した。 一時期、タレント活動を行っていた実妹の明穂さんが先月亡くなったが、すでに家族の戸籍から抜け、25年にわたって家族と絶縁状態にあった明菜は、その葬儀にも姿を見せなかったと報じられた。 「芸能界ではトラブル続き。 生活も荒れていた明菜だけに、せめて家族だけは変わらぬ存在であり続けてほしかったと願うマスコミの人間も多かった。 しかし、その家族も信じられなくなった彼女の孤独が、今回あらためて浮き彫りになりました」(芸能リポーター) 圧倒的な歌唱力を誇り、「歌姫」の名をほしいままにしていた中森の人生の歯車が狂い始めたのは、30年前、近藤真彦宅での自殺未遂騒動にあることは間違いない。 今でもご法度とされるジャニーズと女性アイドルの恋愛だが、二人は6年にわたり交際を続け、世間にも知られる関係だった。 「カーレースや怪しい投資話に首を突っ込んだ近藤のために、当時8000万円もの大金を明菜が工面したこともあったといいます。 また、一緒に住むための新居の購入資金をマッチがレースにつぎ込んでいたとも。 にもかかわらず、マッチは明菜のライバルである松田聖子とニューヨークで密会。 マッチのニューヨーク行きの直前まで、明菜はハワイで彼と幸せな時間を過ごしていたといいますから、その裏切りを知ったときは相当ショックだったはずです」 ハワイでの密会が報じられてから5カ月後。 中森は、近藤のマンションの浴室で自殺を図る。 帰宅した近藤がその姿を発見し、命には別状なく入院2週間と診断された。 「その後の5カ月間、明菜はリハビリ生活を送る一方、同時期に起こった事務所独立騒動の影響で復帰は白紙になるなど足場が不安定な状況でした。 そして、同年大みそかに、自殺騒動の謝罪と復帰を報告する会見に登場。 なぜか近藤も同席したこの会見は、二人の席の後ろに金屏風があったため、直前まで記者たちは『婚約発表会見では』と思っていたとか。 しかし近藤は、会見で結婚について問われると『そういうことは、まったくありません』と断言。 だがジャニーズによって運命を狂わされたのは、中森だけではない。
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中森さんが自殺未遂をしたのは、有名な話ですね。 そのきっかけとなったのが、近藤さんの浮気でした。 近藤真彦さんは、メリー喜多川さんや松田聖子さんとも交際していたのですね。 その浮気が原因で、中森明菜さんは自殺を図ったと言われています。 中森さんは近藤さんとの結婚も考えていたのですが、近藤さんはそのようなことはありませんでした。 その気もなく、中森さんに貢がせていたのが、問題となったのでした。 そのように、近藤真彦さんは女性関係はルーズな面もあったようです。 週刊誌でこのことが記事になると、近藤真彦さんのファンはとても減ったようです。 芸能人は好感度が大切なので、やはりこの1件はあまり良くない出来事でしたね。 近藤真彦の性格は実は良かった!? ただこの1件には、続きがありました。 記者会見の席で、近藤さんは「彼女の今後の活動をサポートします」と発言されているのですね。 この記者会見があったので、男らしくていい人という印象もあったようです。 近藤真彦さんの性格ですが、実は中森さんの方が性格が悪いとも言われています。 中森明菜さんの性格は、我儘で自己中心的と言われていました。 アイドルの中でも、高飛車で嫌われていたようです。 そのため、中森さんの自殺未遂は、近藤真彦さんが巻き込まれた感じだったようですね。 近藤さんが浮気をしていたのは、確かに悪いことです。 しかしこれだけかっこよくて、モテていたなら、彼女も何人かいてもおかしくないですよね。 現在のアイドルは、そうして複数の人と交際している人も珍しくはないのではないでしょうか? 時代が時代だけに、理解できない部分もあったかもしれません。 近藤真彦の性格の周囲からの評判はどう? このように今回は近藤真彦さんの性格について、ご紹介してきました。 近藤真彦さんは性格が悪いという評判もありますが、そこまで悪くないのでは?という声もあります。 ただジャニーズでは大御所なので、偉そうだという評判はありました。 しかし最近は年も重ねて、そこまで傍若無人なふるまいもなくなっているようです。 良き先輩として、後輩から尊敬されていますね。 週刊誌には、色々書かれてしまいました。 しかし一緒にお仕事をした人たちからは、評判が良いのですね。 例えば、滝沢秀明さんからは「マッチさんは決して威張らない」と言われていました。 また映画監督からも「あんなに腰の低い人はいない」というお言葉もありましたよ。 このように礼儀はわきまえていて、決して偉そうな人ではないということが周囲からの評判で分かります。 現在も現役でご活躍されている、近藤真彦さん。 これからのご活躍も応援しています。
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