シュレーゲルアオガエル…北摂の生き物
ドイツ人生物学者ヘルマン・シュレーゲルの名が冠されているがれっきとした日本在来種で、しかも固有種。 決してペット用に導入された外来種などではない。 横文字の名前が付けられてしまっているため一般人になかなか名前を認知してもらえず、関心も引かず、よって保護の機運も高まらず、良いことは何一つとてないという現状。 今からでも構わないので日本固有種として誇れる名前に改名してもらいたいもの。 一般に見慣れているは目の周りに黒いアイラインが入るが、シュレーゲルアオガエルに黒筋はなく顔も背も緑一色。 産卵期を除けば（多少の濃淡の変化はあるものの）緑色のままで、黒っぽくなったり斑（ぶち）が入ったりすることもない。 日本一美しい（気色悪くない）カエルといえるのではないか。 他のカエル同様メスはオスより大きく、アマガエル（のメスのでっぷり太った大きなやつ）に比べれば一回り半以上ボリュームがある。 よりは小さい。 普段は池や水田周辺の草むらや樹上で生活しているとされるが、遭遇できる機会はほぼ皆無なため詳しい暮らしぶりはわからない。 高いところにのぼるのが好き。 手足の吸盤が強力で垂直面に張り付いたまま眠る、なんていう芸当も可能。 肉食で、ハエ（蠅）やガ（蛾）、クモ（蜘蛛）にバッタ（飛蝗）といった小型昆虫類を好んで食べる。 夜行性。 ある程度の規模で森林が残されていて、そこに（産卵期に）止水（田んぼ、池、沼）があり、水際がコンクリートで固められてしまっていないことが生息条件。 産卵期に鳴き声は各所で聞くのでそれなりに数はいるようだが、止水の減少は種の存続を脅かす大きな懸念材料になっている。 オスが池や田んぼ周辺に集まって「キロロロロ、キロロロロ（ケロロロロ、ケロロロロ、あるいは、コロロロロ、コロロロロ）」と結構大きな声で鳴くようになる（最盛期になると夜のみならず日中も鳴く）。 誰かが鳴き始めるとそれに対抗するかのように他のオスも鳴き始め、しばらくすると一斉に鳴き止める。 その繰り返し。 の合唱と同じシステム。 （周辺地域住民からしたら）ちょっとうるさいのが難点だが、ゲロゲロ、ゲコゲコ、グワッグワッといったカエルっぽい声ではないためあまり人に不快感（気色悪いものへの警戒感）を与えない美声だ。 声は止水の水際周辺の地面から聞こえてくる。 だがしかし、どこをどう探してもシュレーゲルアオガエルの姿は見つけられない。 それもそのはず、オスは土に穴を掘ってその中に潜んで鳴いているのだという（それにしては声が籠らず透き通って聞こえるが）。 しかも、オスの体は緑色から茶色系に変色してさえいるという。 その地面の上には春の草がたくさん芽吹いているので、それらも邪魔してどうにもこうにも見つけられっこないのだ。 草むらをがさごそと荒らしてみても、カエルが水にちゃぽんと飛び込む音もしない。 鳴き声が止むだけで、なおさら見つけられない。 悔しい。 田植え体験会などに参加して畦（あぜ）を掘り返してみない限りは、シュレーゲルアオガエルは見つけられないだろうと思う。 勝手に掘って、荒したり崩したりしてはいけません。 産卵もその水際の穴の中に潜った状態で行う。 卵の粒は黒ではなく乳白色（薄い黄色）で、白色のメレンゲのようなねっとりした泡に包まれている。 卵も本来は土中にあるので、見つけられるものではない。 泡の中でいずれ孵化したオタマジャクシは降った雨にざざーっと流されて池や田んぼの水中へと落っこちる、というなんだかいちいち面倒くさい仕組みを採用。 孵化は5月中旬から下旬にかけて。 田んぼの水が増減した際に流れ出てしまったものと思う。 この水面に流れ出てしまった卵塊は、泡が溶けやすく、そのためか非常に傷みやすく、ときに大部分が腐敗してしまい孵化できない。 田んぼに浮かんだ卵はトラクターや田植え機に撹拌されても一巻の終わりだ。 孵化したばかりのオタマジャクシは卵塊内の泡に留まることができずすぐに水中に落ち、弱って死んでゆくものも多い。 おそろしくデリケートな卵である。 水路に流出した卵塊を掬（すく）い出して水に浮かべておいたら、ことごとく死なせてしまったことがある（下の写真）。 とにかく腐る。 どんどん腐る。 神奈川県が誇る塩素たっぷりの新鮮な水道水を毎日入れ替えてやっても腐る。 それならばと水から上げると、今度はすぐに乾燥して泡が凝固してしまう。 シュレーゲルアオガエルの孵化の手助けは、かなり難易度が高い。 なお現代の田んぼは5月（所によってはゴールデンウィーク明けの5月中旬）のが近づくまでは完全に水抜きされてしまっているところが多く、産卵場所にできないというそもそもの問題もあり。 オタマジャクシというよりは魚っぽい。 じきに黒色に。 目の周りに白色の縁取りがあるのが特徴。 オタマジャクシの頃は後ろ肢（あし）が生えた辺りまでは黒っぽい色だが、前肢が出る頃からうっすら黄色っぽく変色が始まる。 木の上などでじっとしたまま数日待てば体は緑色に変わる。 オタマジャクシ時代は大の人間嫌いだったが、上陸後は意外とおっとりした性格のようで人馴れする。 野生個体はのようにぴょんぴょん飛び跳ねて逃げる。 オタマジャクシの手は突然生える オタマジャクシの手（前肢）が生える瞬間を見たことあるだろうか。 足（後肢）が生えた状態で泳いでいるオタマジャクシはたくさん見たことあるけれど、手ってなかなか生えてこない。 じつは、オタマジャクシの手は突然生える。 ある瞬間をもって突然生えて、たちまち上陸を果たすのだ。 突然現れる手、もちろん一瞬で急成長を遂げるはずはなく、じつは密かに体内（脇腹の中）で徐々に成長していたものである。 妙に脇腹が膨れてきた、ごつごつと角ばってきたと感じたら、体内で手が出来上がった証拠。 その完成した手は、脇腹を覆っていた薄皮を突き破ってぽんと出現する。 おそらく水中では、手があると水の抵抗が増して泳ぐのに邪魔だからだろう。 じつに合理的だ。 朝長かった尻尾が夜見たらもう半分しかない、という脅威のスピードでなくなってゆくからびっくりだ。 その間、目に見えてわかるところでは顔つきも変わる。 目はより大きくくっきりと、口はおちょぼ口からがばっと広がるガマ口へ。 体内では鰓（えら）呼吸から肺呼吸へと変態してゆく。 ちょうど餌となる昆虫がなかなか見つけられなく頃である。 キク（菊）やの花に集まっているハエなどをドカ食いさせてでっぷりと満腹にしてやると、満を持して冬眠へ。 シュレーゲルアオガエルの冬眠用ベッド 冬眠用の寝床は、園芸用の水苔（ホームセンターの園芸コーナーで乾燥しパック詰めされたものが売られている、例））を、よく水洗いしてから、べちゃべちゃにならない程度に水気を搾って、よくほぐして、ふわっと大量に敷き詰める、というものが最も手軽で衛生的だろうと思われる。 くれぐれも乾燥させないこと。 乾燥してきたときは霧吹きを使ってしっかり湿らせること。 あとは勝手に潜って冬眠してくれる。 ただし、気温によっては安定して春まで冬眠し続けることなく、途中で寝場所を変えたりもしている。 春になるまで、起きず、飲まず、食わず、痩せず、が理想。
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