トートロジーの意味とは？ 気をつけたい、論理崩壊の話法
トートロジー（tautology）とは、同語反復・同義語反復の意味。 たとえば、「自律神経って何？」と聞かれたとき、「自律神経は……自律神経だよ」と返してしまうのが、トートロジーです。 同じ言葉を繰り返しているだけで、何の説明にもなっていません。 トートロジーを使うと、会話が堂々巡りになってしまうので、できれば避けたいところ。 今回は、トートロジーとは何かを解説したうえで、トートロジーの悪い用法＆良い用法を説明しましょう。 トートロジーの意味とは 「トートロジー」（tautology）とは、 同語反復・同義語反復を意味する、修辞技法の一種。 「楽しいといえば、楽しいけどね」「あくまで、私は私だ」のような表現が、トートロジーです。 一方、論理学において、トートロジーは「 常に真である論理式」を意味します。 冒頭の「自律神経は、自律神経だよ」は、式で表すと「 A＝A」。 等号の左と右が同一なので、内容としては正しいものです。 説明としては何の意味もありませんが、論理式として考えるなら、誤りではないのです。 とはいえ、トートロジーは、一般的に ポジティブな意味では使われません。 学際的なベストセラー『善と悪の経済学』（東洋経済新報社、2015年）において、著者である経済学者トーマス・セドラチェク氏は、経済学にはトートロジーが多すぎると批判し、次のように記しています。 トートロジーは意味不明ではないが、意味がなく内容もない。 （引用元：トーマス・セドラチェク著, 村井章子訳（2015）,『善と悪の経済学』, 東洋経済新報社. ） 上記の言葉は、まさにトートロジーの性質を鋭く表しています。 「自律神経って何？」と尋ねられたら、詳しくないとしても、「身体を正常に保つための神経だよ」などと答えるほうが親切というもの。 あいまいで、正確さに欠け、論理式としては「真」でないかもしれませんが、 「自律神経は自律神経だよ」と繰り返すのに比べたら、よほど意味のある受け答えです。 つまり、安易にトートロジーを使うと、「この人の説明は無意味だなあ」と思われてしまう恐れがあるといえます。 トートロジーの悪い例 元外務省主任分析官で作家の佐藤優氏によると、トートロジーは、欧米において「 公共の場で使ってはいけない論理」なのだそう。 「お前、いったい何を言っているんだ？」と思われ、「一発退場」になるとのことです。 「AはAだ」と繰り返すだけでは、 説明として意味を成さないし、話が先に進みません。 使うべきでないというのは妥当でしょう。 議論においてトートロジーを使うのは、悪い例というわけです。 佐藤氏も言及していますが、日本における有名なトートロジーの例は、小泉純一郎氏（当時首相）と野党議員とのやり取りです。 2004年、党首討論において、自衛隊が駐留するイラク南部のサマワが「非戦闘地域」であると断言した根拠を尋ねられ、純一郎氏は「 戦闘が行なわれていない。 だからこそ非戦闘地域だ」と発言しました。 2019年も、あるトートロジーが話題になりましたね。 9月にニューヨークで開催された「国連気候行動サミット」において、環境大臣に任命されたばかりの小泉進次郎氏は、地球温暖化への対策に関して以下の発言をしました。 この発言がどれだけ世間を賑わせたかは、皆さんもよくご存知でしょう。 今のままではいけないと思います。 だからこそ、日本は今のままではいけないと思っている （引用元：テレ朝news｜） 人材マネジメント研修などを手がける株式会社ウィルPMインターナショナルの代表取締役・石田淳氏も、マネジメントにおいてトートロジーを使わないよう注意を促しています。 「 堂々巡りで、何の問題解決にもつながらない」ためです。 以下は、マネジメントにトートロジー的考えを持ち込む悪い例。 リーダー「Bさん、企画書は完成しましたか？」 Bさん「すみません、まだ情報を集めている途中で……。 どうしたら時間をかけずにできるんでしょう」 リーダー「情報収集にはキリがないので、あたる情報源を5つくらいに絞ってみてください」 トートロジーをやめれば、会話が発展し、建設的なものになります。 トートロジーの良い例 一方、トートロジーは、常にネガティブなものとして受け止められるわけではありません。 小樽商科大学の佐山公一教授によると、「AはAだ」というトートロジーには、 4種類のタイプがあるそう。 特徴が普遍的であることを強調 例：腐っても、鯛は鯛だ。 例外的な性質があっても仲間であることを強調 例：ダチョウだって、鳥は鳥だ。 アイデンティティを強調 例：うちはうち、よそはよそ。 状態・性質を確信していることを強調 例：この仕事は、まあ、大変は大変だよ。 上記のような表現は、日常会話でたまに登場します。 このような繰り返し表現は、 シンプルだからこそ、言いたいことを強調できるというメリットがあるのです。 上記のトートロジー表現に言葉を補うと、以下のとおり。 たとえ腐っても、鯛であることに変わりはない。 ダチョウは飛ぶことができず、一般的な鳥類の特徴には当てはまらないが、それでも鳥だ。 私たちの家庭とほかの家庭は別の集団なのだから、ほかの家庭で行なわれている習慣が、この家でも適用されるわけではない。 この仕事は、ほかの多くの仕事に比べれは、大変さの度合いは低いだろう。 とはいえ、全く大変でないというわけではない。 ずいぶん長い文になってしまいましたね。 しかし、トートロジーを使えば、「AはAだ」とシンプルに表現できるのです。 トートロジーの「良い例」だといえるでしょう。 また、言語学者の牧原功・准教授（群馬大学国際センター）は、「AはAだ」以外のトートロジーに着目し、以下をはじめとする用法があることを明らかにしました。 水準が高くないことを示す 例：すごいといえば、すごいけれど。 意味を強める 例：やるっていったら、やる！ 牧原准教授は、トートロジーが「 配慮」の目的で使われる場合があるとも主張しています。 たとえば、相手が作ってくれた料理を食べているとき、「おいしい？」と聞かれたとしましょう。 相手はもちろん、「おいしいよ」という答えを期待しているはずですが、あなたは「ちょっと、味が薄いな……」と考えていたとします。 何と言うべきか、迷ってしまうシチュエーションですね。 そんなときに役立つのが、トートロジー。 以下のように言えば、角が立たないのではないでしょうか。 「 おいしいことはおいしいけど、もっと味が濃いと嬉しいかな」 「味が薄い」とストレートに伝えるのに比べてやわらかい印象がありますし、「おいしい」を2回繰り返していることで、ポジティブさが強調されています。 牧原氏は、トートロジーのこのような機能を「 聞き手と認識の相違がある場合、その相違をより小さくし間接的に伝える働き」と表現しています。 トートロジーは、こんな前向きな使い方もできるのですね。 ＊＊＊ ネガティブに解釈されやすい「トートロジー」ですが、ポジティブに使える場合もあるとわかりました。 トートロジーの悪い面も良い面も、両方覚えておくのがよいでしょう。 （参考） トーマス・セドラチェク著, 村井章子訳（2015）,『善と悪の経済学』, 東洋経済新報社. つくばリポジトリ｜ 現代ビジネス｜ FRIDAY DIGITAL｜ WILL PM｜ 言語処理学会｜ asahi. com｜ テレ朝news｜ 【ライタープロフィール】 StudyHacker編集部 皆さまの学びに役立つ情報をお届けします。
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