『本好きの下剋上』感想
ﾟ お母様はこの話にいなかったんですけど、マインのお抱え作家というポジションできっと存在してると思って下さい！....... さーて、祭期間中に終わるかな？• ーーー目を覚ますと本が1冊も無くなっていた。 最小限の筆記用具も見当たらない。 ああ、今日なのだな。 取り乱すことなく、落ち着いて自分の現状が把握できる。 どうやら私は今日、高みへ上がるようだ。 [newpage] 「此方をどうぞ」 差し出された小瓶。 中身は見えないがおそらく毒薬の類いであろう。 宮廷物語で、陰謀に巻き込まれた男が毒により死を賜る話があった。 あの男もこんな気持ちで毒杯を煽ったのだろうか。 こんなときにさえ、本のことを考えてしまう自分に呆れてしまう。 どうやら私は自分の生死よりも、本の続きが気になる病にかかっているようだ。 最初の手紙に、本を好きになって欲しいので本を贈ります。 と書いてあったが、見事に嵌ってしまったらしい。 小瓶を掴み、中を見ると、赤い液体が揺れていた。 紅い、まるで血のような色を見た途端、液体が激しく揺れ始めた。 違う、揺れているのは、私だ。 身体に力を入れて止めようとしたが、小瓶を落とさないようにするので精一杯だ。 液体から目をそらしたくて視線を上げると、小瓶を差し出した男が穏やかに微笑んでいる。 このような顔を、他者から向けられたことなどない。 「ご安心ください、飲むだけです」 初めて笑いかけてくれた者が、私の死を望んでいるのか。 理不尽という言葉がよぎる。 ……もう、どうでもいい 震えは止まっていた。 もう、いいではないか。 なんのために生きているのかもわからない、意味の無い日々が終わるだけだ。 目を閉じても思い浮かべる顔がない。 呼べる名が無いことが寂しい。 声だけの存在を想い、一気に煽った。 毒は苦くて苦しいものだと思っていたが、口の中に広がった液体はほんのり甘かった。 身体が苦しくなることもない。 ただゆっくりと、沈むように、意識が、もう、たもて な 目を覚ますと見たこともない大量の本が視界に飛び込んできた。 ……ここが楽園か。 死後の世界は存在するようだ。 てっきり創作だと思っていたが、こんなに書物が存在する空間があるだなんて、此処は英知の女神 メスティオノーラの住まいかなにかだろうか。 そうに違いない。 なぜならメスティオノーラ様が目の前にいるのだから。 「あら、おはよう。 気分はどうかしら」 [newpage] 私はフェルディナンド。 つい先日、生まれた国であるユルゲンシュミットから、母親の故郷であるランツェナーヴェに移り住んだばかりだ。 7歳になったばかりの私は、本来ならばユルゲンシュミットで処分されるバズだった。 しかし直前に事情が変わったらしい。 なんとランツェナーヴェに流行り病が襲い、王族の殆どが高みに上ってしまったそうだ。 生き残った王族は、王妃殿下。 聖職に就いていた先王の王女。 ユルゲンシュミットに献上されていた王の異母妹であった私の母親。 そして私だ。 この国には女王が立ったことがほとんど無い。 つまり、王族の男が私だけしか居なくなってしまったので、処分されることなく呼び寄せられた。 私が飲まされたのは毒ではなく、仮死状態に見せる睡眠薬で、寝ているあいだに運ばれていたようだ。 なぜそんなまわりくどいことをしたかと言うと、ユルゲンシュミット側に私が死んだものと誤解させる必要があったそうだ。 ……目が覚めて、いきなり膝枕されていたのは必要なかったと思う。 だからといって、普通は７歳の子供を王にするのはおかしい。 お飾りにする未来しか見えない。 そもそも成人前なのに王位につけるのかというと、この国の法律だと伴侶を得た王族は成人として扱われるらしい。 急遽、聖職に就いていた先王の王女を還俗させ、婚姻が整えられた。 私自身に拒否権など欠片もなく、あれよあれよという間に婚礼が行わられ、その日のうちに戴冠式まで行い、気がついたら私は王になっていた。 ……どうしてこうなった。 ただ、幸いにも、伴侶となった先王の王女は、ずっと名前が呼びたかった彼女だったのが救いであろうか。 「ローゼマイン様」 呼びかけると、文字を追っていた視線が私に向けられる。 瞳の色が、自分と同じ色彩なのがとても嬉く思う。 ずっと呼びたかった、何度でも呼んでしまう。 読書の邪魔をしてもちゃんと返事をくれるのがなお嬉しい。 「なぁに？フェルディナンド」 少し小首を傾げるその姿が、実年齢よりも幼く見せているのを彼女はわかっているのだろうか。 生まれつき身体の弱かったローゼマイン様は、成長速度も同年代より緩やかだったらしい。 もう20歳だというのに10代、ヘタをしたら成人前に見えてしまう。 声だって、私にはことさら優しく、甘くなるのだ。 仕事中の彼女はとても落ち着き、感情の抑えたいつもの声より低く聞こえるのだから、優越感に浸っても許されるだろう。 私の名前はローゼマイン様につけていただいだ。 周りの者は私を陛下と呼ぶので、この名前はローゼマイン様が私を呼ぶためだけに存在する。 ローゼマイン様は万能だ。 本来ならば私が行うべき執務を一身に引き受けて下さっているし、いきなり引退したせいで引継ぎが終わっていないらしく、城と聖堂を行き来している。 私も連れていってもらうのだが、彼処は神よりもローゼマイン様を崇拝しているのではないかと思うくらい、ローゼマイン様は敬われていた。 孤児院や身分関係なく学べる学舎を出資したり、次々と商品を開発してはそれらを作る工場を作らせ、流民や職にありつけない貧民に仕事を与える。 国民はローゼマイン様を聖女と崇めていた。 仕事以外でもローゼマイン様は私を守ってくださっている。 ローゼマイン様はとても人望もあり、能力も魔力も十分あった。 当然、いきなり現れた私よりもよほど王に向いている。 そんな私を表立って悪く言う者がいないのは、ローゼマイン様が傍にいるからだ。 この国に来てまもない私を心配してか、ローゼマイン様は時間が許す限り私の傍にいてくださった。 仕事を早く覚えようとわからないことを質問しても、丁寧に教えて下さるし、課題を消費すると褒めて下さるのが嬉しくて、たくさんの課題も全く苦にならない。 「ローゼマイン様、出来ました」 「すごいわ、さすがわたくしのフェルディナンド。 いらっしゃい、ぎゅーって、してあげる」 頭を撫でてくださるのも好きだが、最後はぎゅーしてくれる。 私の至福の時である。 食事はもちろん一緒だが、どうしても外せない仕事がある時は1人きりだ。 寂しいが、妃殿下、今は亡き王の王妃様とご一緒することになるよりは数段マシだ。 会話もないし、視線がとても怖い。 国に戻り次第嫁いでいった母親よりも、あからさまに憎悪を向けられているのは気のせいなどではなく、普通に毒を盛ってきた。 ローゼマイン様が手早く処置して解毒して下さらなければどうなっていたことか。 毒を盛られたことがトラウマになってしまったのか、身体が食べ物を受け入れなくなってしまった私のために、なんとローゼマイン様は私の体調が戻るまで食事すら自ら用意してくださったのである。 何が入っているのかわからないから怖いのだと言って、作るところも見せてもらった。 王侯貴族は普通、料理などしない。 ローゼマイン様は商品開発や研究に必要なので覚えたらしい。 私がローゼマイン様の手料理が食べたいと言うと、お茶の時間のお菓子を作ってくれるようになった。 「料理人の仕事を取り上げてしまってはいけないから、これで我慢してちょうだい？」 「……いいの、ですか？」 「フェルディナンドは特別よ。 普段、我儘らしい我儘も言ってくれないのだから、逆に嬉しいわ」 嬉しいのは私の方だ。 魔力を扱う訓練もローゼマイン様が教えてくれる。 祝福はローゼマイン様が日常的に行っているので、魔術具があればできるものだと思っていたら違った。 出来るにはできるが規模が違いすぎる。 どうやら魔力量でもローゼマイン様は特別らしい。 魔力圧縮を頑張りすぎてローゼマイン様に叱られたのは一度や二度ではない。 「急激にやったら命に関わると言ったでしょう！人の話を聞いていないの！？フェルディナンド、貴方、実は馬鹿でしょう！？」 ローゼマイン様がどこからともなくハリセンとやらを取り出して、私の頭に振り落とした。 音はすごいけど、殺傷能力はない。 とはわかっているが結構痛いと思う。 しかし、なんど叱られてもこればかりは聞けないのだ。 「……早く、ローゼマイン様に追いつきたくて」 「そんなに急がなくても、ゆっくりでいいのよ。 まだ７歳だもの、成長期はこれからよ」 「でも、魔力量に差があると子どもが出来ないって」 「んん？」 「私は早く、ローゼマイン様と本当の夫婦になりたい」 ローゼマイン様は笑顔のまま固まり、「どこから教えればいいのかしら……」と珍しく、わかりやすく困り顔をした。 [newpage] ……眠れない。 昼間、訓練後にローゼマイン様が話してくれたことは、今の私にはあまりに衝撃が大きすぎた。 最初から、私の王妃にはローゼマイン様ではなく、年齢的に釣り合いが取れた令嬢が用意されていたらしい。 しかしその候補はどれも、親が私を傀儡にしようとする魂胆が見え見えで、その事態を憂いたローゼマイン様が自らが私の防波堤になるために還俗してくださったのだ。 なので私が成長して、ローゼマイン様がいなくとも周りと対等にやりあえるようになったら側室を娶らせる手筈になっていて、必要ならばローゼマイン様は王妃の座を降りて、聖職に戻るそうだ。 ……いやだ ローゼマイン様以外なんていらない。 私にはローゼマイン様がいればそれでいいんだ。 そう言っても、ローゼマイン様をますます困らせてしまった。 眠れない。 こんな時はローゼマイン様に傍にいて欲しい。 そういえばローゼマイン様はどこで寝ているのだろう。 寝かしつけてくれるし、朝は起こしてくれるから気にしたことがなかった。 今日は訓練に時間を掛けてしまったので、まだ仕事をしているのだろう。 私のせいだ。 それなのに、どうしてローゼマイン様は私を寝かしつけに来て下さるのだろう。 寝たふりをしたけれど、頭を優しく撫でながら「フェルディナンド、起きているのでしょう」と言われたら、自然と目を開けていた。 「やっぱり寝てなかったわね」 「なぜわかるのですか？」 「うふふん、わたくしを騙そうなんて10年早いわ」 10年、ローゼマイン様は待っていて下さるだろうか。 寝る前に本の読み聞かせと、フェシュピールのどちらがいいか聞かれたのでフェシュピールと答えると、私がそう答えるのを知っていたかのようにすぐにフェシュピールを取り出した。 優しい音色、新しい曲のようでまだ歌詞はついていないようだが、黄色の祝福が溢れて私を包み込んだ。 まるでローゼマイン様にぎゅーされているようで心地がいい。 私はすぐにこの曲を好きになった。 「なんという曲ですか？」 「さぁ、どうしようかしら。 今思いついたばかりだし」 「思いつきでも祝福になるのですか！？」 思いつきで神に祈れるローゼマイン様はやはりすごい。 いや、神に愛されているんだろう。 夜色の髪に月のような瞳は、神話に出てくる神々に愛されたメスティオノーラ様そのものなのだから。 「わたくしがフェルディナンドを守りたいという気持ちをシュツェーリア様が察してくださったのね」 祝福の心地よさに眠気に誘われる。 もう少し聞いていたいのに、もっと聞きたい。 まだ歌詞をつけていないなら、私も一緒に考えたらダメだろうか。 曲名だけならするりと浮かんできたのに、言葉を発する前に眠気に負けてしまった。 [chapter:私の風の女神へ] [newpage] つい調子に乗って続きを書いてみたのですが...... ご不快でしたら申し訳ございません。
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