君がいてくれるだけでいいよ
南十字島にはまるまる一カ月滞在した。 海で泳ぎ、山に登り、船で近くの島を訪ねて、釣りをし、テニスをし、意外と体を使ってへとへとになってぐっすりと眠った。 日が昇って朝日を浴びる。 日が沈んで、星空を見ながら色々話をし、そのうちぐっすりと眠りにつく。 そんな規則正しい本来の体内リズムに戻しながら、二人とも健康を取り戻して行った。 日本に戻ると、古代は雪のこと、そして守とサーシアの荷物整理などがあったのと、長官の意向もあって、地上勤務に就いた。 そうして、ここ一週間程は月面基地へ出張だった。 雪はこの間に朝吹良一とのことをとやかく言われていたわけだ。 秘書課の先輩後輩と話をしていた。 「あの、聞いていいですか？」 後輩梶ヶ谷はつい最近婚約したばかりだった。 「私、友達に言われたんです。 婚約って、指輪を貰ったって結局はただの口約束に過ぎないと同じだから、駄目になる時もあるんだから、ぬか喜びしちゃいけないって。 そんなの酷いですよね。 」 「そうね。 」 先輩千十寺秘書が言った。 「最初から駄目になることを前提に婚約しているわけではないものね。 」 「もっとその人も喜んでくれればいいのにね。 」 雪も言った。 「婚約したから、結婚したから安心というものではないわよね。 でも、安心ってつまり離婚しないってこと？ずっと離婚しないで終われるかなんて、やってみないと分からないわよ。 離婚する理由って夫婦それぞれだから、他の人には何でもないことが、二人の間には重大な亀裂を与えていることもある。 結婚すれば一人暮らしの勝手気ままな自分だけの生活じゃなくなるから、どちらかが相手に譲らなくてはならないことが沢山出て来るわよ。 婚約して、ホッとして、改めて冷静な気持ちで相手を見てみたら、やっぱりこの人ではなかったってこともあるかも知れないわよね。 婚約したばかりの梶ヶ谷さんにはキツイ言葉だったと思うけれど全く無いわけではないでしょう。 つまり、」 千十寺が続ける。 「お互いに労わりあうことが必要なのよね。 」 「すみません。 折角好きになった人と婚約出来たのに、直ぐにダメになるようなこと言われたものだから、悲しくなったんです。 」 「ふふふ。 意地悪よね、そのお友達。 」 「森さんが凄いと思うんです。 」 「私？」 雪が梶ヶ谷を見た。 「だって、不安にならないのかって。 それだけ信じあえてるってことなんでしょうけれど、結婚式が一度流れて、ずっと婚約したままって・・・、女性にとって精神的によくないと思うんです。 」 千十寺が梶ヶ谷を咎めるような目をしてみたが、梶ヶ谷は気が付かないで続けた。 「古代さん、私から見ると不誠実で勝手です。 森さんのことを考えているなら直ぐにでも入籍くらいしてくれてもいいのに、何だか、責任逃れしているみたいで、いい感じがしません。 森さん、今噂の朝吹さんにしたほうがよくありませんか？森さんは朝吹さんのような人のほうが幸せになれると思います。 」 「梶ヶ谷さん！」 千十寺が窘めた。 「あ・・・すみません。 私・・・！」 「誰を好きになるかは、その人にしかわからないものだわ。 」 雪が言った。 「あの古代君だから好きになったの。 他のどの古代君でも私は好きにならなかった。 」 梶ヶ谷がうな垂れた。 千十寺が聞いていた。 （また、言われてしまった・・・。 ） 梶ヶ谷はただ心の中をストレートに言っただけなのだ・・・。 今日は古代君が月面基地から帰って来る。 だから、仕事を猛ダッシュで熟して、定刻通りに退出しようと準備した。 千十寺が笑っていた。 「森さん、分かり易いわね。 」 「すみません。 」 雪は顔が真っ赤になった。 「ううん、羨ましいわ。 」 千十寺が雪に言った。 「気にしちゃ駄目よ。 人は色んなことを言う。 意図があってもなくても。 二人が信じ合っていれば大丈夫。 他の人のねたみ嫉みに振り回されてはいけない。 くよくよする必要もない。 私は応援しているからね。 」 その言葉に、思わずぽろっと涙が零れた。 全く予期しない涙だった。 千十寺の優しい言葉が雪のちょっと耐えていた気持ちを震わせてしまったようだった。 「はい。 有難うございます。 」 雪はそう言うのが精一杯で、あとは千十寺の前でわんわん泣いてしまった。 雪は千十寺が大好きだった。 「雪、ただいま〜。 」 古代が一週間ぶりに月面基地から帰って来た。 「お帰りなさい！」 雪は何の迷いもなく古代の腕の中に飛び込んで行った。 お互いに一番安心できる場所。 暫く抱き合ってお互いを確かめ合った。 「・・・。 あれ？いい匂いだね。 」 「ビーフシチューをね、作ったの。 」 「わあ。 雪の得意のじゃないか。 嬉しいな。 早く食べようよ。 」 「うふふ。 頑張ったのよ。 古代君の好きなワインも買っちゃった。 」 テーブルに並べられたご馳走を目の前にして、 「凄いね！美味しそうだね！」 笑顔一杯で言って、 「頂きま〜す！」 と、早速食べ始めた。 古代は美味しい美味しいと息もつかずにパクパク食べるものだから、途中咽た。 「・・・くすくす。 大丈夫よ。 沢山作ったから、そんなに焦らなくても無くなったりしないわよ。 」 「うん。 雪、これ、美味しいよ。 すっごく美味しい。 なに？なんかポイントがあるの？」 「バターでお肉や野菜を炒めたからかしらね。 やっぱり、美味しいわね〜。 」 「雪の腕もかなり上がったんだよ。 」 「そうだと嬉しいわ。 あのね、防衛軍のカルチャースクールがあってね、幕ノ内さんの一品料理コースが月に一度だけあるの。 たまたま昨日参加したんだけどそこでビーフシチューを作ったの。 だから、今日はその復習。 美味しく仕上がってよかったわ。 幕ノ内さんのお料理教室凄い人気でね、整理券を手に入れないと参加が出来ないのよ。 」 「へぇえ。 元気だった？幕ノ内さん。 」 「それはもう。 相変わらず『わはははは』って、女性に人気なのよ。 」 「あはは。 そうだろうな。 いくら艦や基地の食事が美味しくなったとはいえ、自動サーバから食事が盛られるより、やっぱり人の手で作ったご馳走を人の手で渡して貰えるのに勝るものはないよね。 そして美味しいんだ。 二人の作るお料理は。 」 「今、幕ノ内さんと平田さんが戻っているでしょ。 だから防衛軍の二人で飛び入りで入っている厨房のお料理が特に人気でね、売り上げが倍増で、毎回売り切れて凄いのよ。 」 「ヤマトはその二人を毎回乗せているからさ、嫌味を言われるんだ。 」 そう言えば、このところまた、長官の周辺が慌ただしくなっている。 結構早くまたヤマトでの出航があるのだろうか。 「漸く落ち着いて来たと思っているのに、なんだか最近、長官が忙しくしているの。 真田さんも出入りしているから、また何かが起こるんじゃないかって心配だわ。 」 「月へ行っただろう。 加藤達の航空機隊の仕上がりと、月でキャッチしたデータを貰いに真田さんのお遣いもあったんだ。 」 「データならコンピューター送信すればいいのに？」 「あまり多くの人に見せたくないものなのかもしれないな。 」 あれ？と、古代は雪のワインがグラスに無くなっているのに気が付いて、ほら、と言って、ワイングラスに注いでやった。 雪は古代に注がれたワインを飲んだ。 「そう言えば、聞いたよ。 朝吹さんと雪の噂。 」 「ええ〜っ？嫌だわ。 あのね、長官がね・・・。 」 雪は説明した。 「そうか。 凄い同級生だね。 なかなかそんな人自分の周りにいないもんな。 」 あら？それだけ？と雪は思った。 「ちょっとは焼きもち焼いてくれてもいいのに！」 「でも、何でもないんだろ？」 「そんなの勿論でしょ。 でもね〜、私としてはちょっとくらい嫌そうな顔をしてくれたってって、思っちゃった。 」 「そう？じゃ、敢えて聞こうか。 雪は朝吹さんが好きなわけ？」 「好きじゃないわ。 」 「でも、朝吹さんは雪のこと好きだって。 」 「うふふ。 そうかしら。 」 「俺、朝吹さんに言われたんだ。 雪もそれが願いです。 ほら、」 そう言って、何やら小さな箱を雪の前に置いた。 「何？これ。 」 「朝吹さんから預かって来たんだ。 」 雪は小さな箱を開けた。 そこには指輪が入っていた。 古代と一緒に選んだ指輪だ。 「違うわ。 これ、古代君が私に買ってくれたものよ。 」 「朝吹さんから預かって来たんだ。 」 雪はその指輪を自分の指に嵌めた。 「朝吹さんが雪にって。 だから、僕のは返して。 」 雪は素直に左の薬指に嵌めていた指輪を古代に返した。 「これでいいんだ。 」 「そうかしら。 」 「雪は朝吹さんが好きだった。 好きな者同士が再会出来た。 雪はそれを望んでいたんだ。 」 「きっとそうよね。 私、朝吹君が好きだったから。 」 「そうだよ。 君は朝吹さんの指輪を選んだじゃないか。 」 「え？これは、古代君と一緒に買いに行ったものよ。 」 「朝吹さんが雪の為に買ってくれた。 僕のを外して朝吹さんのを付けたんだ。 雪は朝吹さんを選んだんだよ。 雪はずっと不安だったんだ。 僕とじゃ駄目だって、幸せになれないって、きっとずっと思ってたんだよ。 雪がそう言うなら、僕は何も言えない。 ごめんね。 雪のことは死ぬまでずっと見守っているから。 」 そう言って古代は立ち上がると玄関に向かって歩き始めた。 「悲しいわね。 じゃあね、古代君。 私、幸せになるから。 」 「うん。 僕は君を見守っているから・・・。 」 （何言っているの？どこへ行くの？） 古代の腕を取ろうとしたけれど、古代はどんどん先へ行ってしまう。 「ごめんね。 君を幸せに出来なかった。 でも、僕を反面教師にして、二人で幸せになって欲しい。 君は僕なんて必要じゃないんだから・・・。 」 「そう思う。 古代君・・・ねえ、ねえ、古代君。 古代君・・・。 」 古代君・・・こだいくん・・・ ・・・。 ・・・。 「・・・！・・・き、ゆき！雪！」 苦しかった。 ばっと目を開けると、古代の顔が心配そうに雪を見ていた。 雪は泣いていた。 「古代君？古代君！！」 「どうした？また、嫌な夢を見たの？」 きょろきょろ周りを見た。 ああ・・・ここは・・・。 夢・・・だった。 古代がいる。 「・・・！よかった・・・！」 「どうしたの？雪？」 「・・・！！」 吃驚した。 どうして。 どうしてあんな夢を見たんだろう。 きっと、朝吹君のことで色々言われたからだと思う。 それで自分でも気が付かないうちに気持ちを掻き乱されてしまった・・・？ 「雪、あんなにぱかぱかワインを飲んでたからな〜。 」 「え？」 「飲み方が早いから止めたんだ。 そうしたらさ、『古代君のばか〜！』とか言ってさ・・・くくく・・・くっくっくっ・・・、」 古代がひくひく笑い出した。 「もう一本取り出して来てさ、一人で飲もうとするわけ。 で、ちょっと、ほんのちょっと席を外して戻って来たら今開けた筈のワインの瓶が空になってるんだ・・・は・・・吃驚したよ、ピクリとも動かなくなってて。 潰れててさ〜いや〜焦った。 」 雪は覚えていなかった。 飲みながら意識が混濁して、あんな変な夢を見て、自分の本音が現れた・・・？ 「でも、よかったよ。 急性アルコール中毒になったらどうしようかと不安だったんだ。 」 古代君、看病してくれたんだ・・・。 （あああ・・・。 ） 流石に自分に落ち込んでしまった。 私のこの気持ち？ あの夢。 「あ！」 「うん？」 「私、何か言ってた？」 「ん〜。 」 「覚えてない・・・。 私、何言ってたの？」 雪はぎょっとした。 （どうしよう。 私、何を言ったんだろう。 古代君に酷いこと言ってたらどうしよう・・・。 ） 古代は笑っていた。 穏やかな顔だった。 「ねえ、雪。 」 雪は古代を見た。 「僕は、雪が大好きだよ。 僕は、雪が僕を嫌いになるまで君を離さない。 」 「！」 やはり自分は何か言ったのだ。 「雪が僕を嫌いになっても、僕は死ぬまで雪のことだけをみてる。 」 「！」 ちょっとだけ自分に言い訳してみる。 朝吹良一が好きなのではない。 雪は宇宙が好きだ。 宇宙の仕事をしている古代が好きだ。 でも、・・・やっぱり心配になる。 古代が自分を置いてどこかへ行ってしまうような気がして。 （それでも私は古代君にそれ以上を要求しているのだろうか。 ） 古代君の体の一部になってしまえばいい。 そうしたら、いつも一緒にいられるのに。 そうしたら、そうしたら・・・。 ぽろぽろ涙が零れた。 僕がしっかりしなくちゃいけないんだ。 だから雪が不安に思うんだ。 」 「違う。 私が・・・。 」 「ねえ。 でもさ、不安をずっと閉じ込めているよりは、不安だと思っているって、ちゃんと言った方がいい。 あのさ〜。 」 と言って、古代は拗ねた顔をした。 「俺だってやっぱり嫌なの！月から戻ってみると朝吹の噂が防衛軍中に流れててさ。 」 ふんっとそっぽっを向いた。 「だから〜！」 雪が抗議した。 その雪に古代が向き直ってぎゅっと抱きしめた。 「だ〜めだ！雪は俺のものなの！」 ぎゅーっと腕に力を入れた。 雪は、苦しいなと思いながらも、そんなことをされるのが嬉しかった。 抱きしめられながら、雪は私はまだまだ大人になり切れていない、と思う。 というより、古代に会ってから、自分は随分子供っぽくなった。 いつも学級委員を務めていた冷静な森雪は、一体どこに行ったのだろうと思う。 中央病院で看護師をしていた時のあの何でもテキパキ熟す頼りになる森雪。 他人の目を裏切らない様にと自分を必要以上に叱咤激励した部分があったかもしれない。 自信のなさと不安な気持ちを鎧を着て自分を大人にしてみせた。 誰もがちやほやして来た自分に対して最初からズケズケ言って来たのは古代が初めてだった。 本人はそういうわけではなかったようだが、自分もそんな古代に対して構わず同じ目線ででぽんぽん返すことが出来た。 飾らない自分を出せた。 （・・・気の強い私が出ただけなのかも知れないけれど。 ） でも、いい意味で肩の力が抜けるのだ。 （なんでだろう〜。 同い年だけれど、私と古代君じゃ、やっぱり精神的には私の方が大人だし、何だかんだと古代君、ちゃんと私の言うこと聞いてくれるし、・・・うふふふふ、それってやっぱり古代君、私のことが好きだからよね〜。 ） 「うふふふふ。 」 「ん？」 今度は何やら雪は笑っている。 「なんだ？泣いたり笑ったり、忙しいんだね〜、君は。 」 「そんなこと言ったって〜。 」 そんな雪を見て古代が笑った。 他の人に何と言われてもいいのだ。 私と古代君がいいなら。
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