炎炎ノ消防隊(23) (講談社コミックス)
それでも見てやるぜと言う方はドウゾ… 震 [newpage] [chapter:アサ森 多分 ] 「シンラ！俺はお前だけの騎士王だぞ！」 「ウルセェ黙れバカ！！」 朝からそんな声が第8特殊消防協会に響く。 [newpage] 「またやってる…」 茉希が向ける視線の先。 そこには第8消防隊に最近入隊した新人2名が向かい合った体勢でいる。 方や近付こうとし、方や戦闘体制という不可思議な状況だ。 しかし、1日に数回も似通った現場を目撃する事が出来る第8消防隊の面々はその状況に慣れてしまい、あぁまたか程度である。 「仲良いですよねシンラさんもアーサーさんも。 」 微笑んで言うアイリスに、そうですか？と茉希が首を傾げる。 「お前達またか。 いい加減にしろ。 」 そう言って表れる中隊長の火縄。 火縄の出現に森羅は戦闘体制を解くとそそくさとその場を後にした。 アーサーはその背を見送る。 「アーサーってさ。 どうしてあそこまで嫌がられるのにシンラに突っかかる…ではないけど。 側に居ようとする？の？」 茉希がアーサーに近付いて訊ねる。 アーサーはもう姿も見えなくなった森羅の消えた先から茉希に視線を移す。 すぐに視線を明後日の方に向け、小さく声を出すとトイレに行くと言ってその場を去っていった。 「…下手な逃げ方だな。 」 火縄がブリッジに手を掛けて呟いた。 [newpage] アーサーは1人になると、吐息とも溜め息ともつかない息を吐き出す。 窓から差し込む陽の光を手で遮りながら空を仰ぎ見る。 雲があるが見える青空と地を照らす陽光。 今でも鮮明に思い出せる小さい頃の記憶が頭を過ぎった。 [newpage] アーサーと森羅は、幼少期の短い時間を共に過ごした幼馴染だ。 一緒に居たのは僅か5年。 それも、例の火災が起きる数日程前までの期間だ。 「おれはヒーローになる！お母さんとショウを守れるヒーローになるんだ！」 そう言って嬉しそう笑っていた森羅。 バカにされると分かっていはいるが、当時のアーサーはその笑顔が太陽のようで好きだった。 「ふむ。 ならおれはそんなシンラを守るぞ！」 隣でアーサーが言うと、森羅は目を瞬かせる。 「え？おれはアーサーも守るよ？」 不思議そうに言う森羅にそうじゃないとアーサーが首を振る。 「それじゃ、だれもシンラを守れない！だからおれはシンラを守るんだ！」 言うアーサーに不服そうにする森羅。 そんな2人を見てクスクスと森羅の母親が笑う。 「じゃあ2人が互いを守れば良いんじゃないかな？そしたら、シンラはアーサー君を守れるし、アーサー君はシンラを守れるよ？」 そう説明すれば、森羅とアーサーが互いを見て笑う。 「じゃあ2人でヒーローだ！」 「うん！2人でヒーローだ。 」 そう言って笑った幼い日の優しく温かい記憶。 別れの時、再会を約束し、いつかはまた会えると、その笑顔を見られると、幼い頃のアーサーは信じていた。 [newpage] 時は流れ、アーサーと森羅が再会したのは訓練校でだった。 幼い頃の約束もあり、人体自然発火現象が普通な昨今では、特殊消防隊に所属するのが一番手っ取り早いと考えたのだ。 それに直感もあった。 きっと森羅も来るだろうと… 「…此処か…」 校舎を見上げて呟く。 周囲を見回すと他の生徒が歩いている。 目当ての存在が見つからず溜め息を吐く。 仕方ないと校舎に入っていった。 校舎内を歩いていると、ヒソヒソと話している。 何事かと思った時だった。 「見たアレ。 」 「凄い歪な笑いだった。 」 「…気持ち悪い…」 「……まるで悪魔みたい…」 そう囁かれた言葉にドクンと心臓が大きく脈打った気がした。 ガラリと扉を開ける。 アーサーが学ぶクラスだ。 室内ではヒソヒソと話す同い年ぐらいであろう少年の姿が多い。 そんなのには目もくれず視線を動かす。 窓際の一番奥の席に居た。 最後に会ったのは12年前だからもしかしたら名前を聞くまで分からないんじゃないかと思っていたが、変わってはいなかった。 …否、変わっていない事はない。 雰囲気や、目付きなんかは12年前より鋭く感じる。 しかしアーサーはそんな事は気にしなかった周りが恐怖して人が距離を置く、まるで陸の孤島のようになっている窓際の一番奥の席に向かう。 頬杖をついて外を眺めているその手を掴んだ。 驚いて見開かれた瞳がアーサーを向く。 「シンラ！漸く会えた！」 アーサーがそう言えば、驚いてた森羅は目を瞬かせ次には更に目を大きく開けさせた。 「…アー、サ……？」 小さく呼ばれた名前。 森羅が自分を覚えていてくれた事が嬉しくて、また口を開こうとしたが、その前に鋭い眼光で睨んできた森羅に乱暴に手を振り払われる。 「…ひ、人違いだろ。 俺に話し掛けるな！」 森羅はそう言うと立ち上がってクラスを出て行った。 ヒソヒソと声がする。 「ビックリした。 」 「てっきり悪魔の仲間かと思ったら違うのか…」 「人違いって言ってたし誰かと間違えてたんだろ？」 そんな声が聞こえる。 アーサーは言葉を失ってしまった。 振り払った瞬間の、辛そうな森羅の顔を目の当たりにしたからかもしれない。 周りの言葉に、絶句してしまったからかもしれない。 あるいは両方かもしれない。 どうであれ、アーサーは言葉を失ってしまった。 話したい事は沢山あったのだ。 例えば森羅の家族の事件の事とか… アーサーは、森羅の家族の事件は知っていた。 訓練校に入る前には粗方の情報は1度目を通していた。 理屈があるのかと言われると苦しい処がある。 残念ながらアーサーは頭が良い方とは言えないからだ。 でも、直感的に思ったのだ。 森羅が家族を焼くわけがないと… その思いは愚直にも変わる事はなかった。 ただ、その事件が森羅に与えたモノはあまりにも大きいモノだったのだと、その時アーサーは理解した。 その後、何かと接触したが、森羅は悉くアーサーを避けたし、関わろうとはしなかった。 ただ、一度、アーサーが自分は騎士になるのだと言った時、ヒーローの方が良いだろと呟いた森羅に、騎士の方がかっこいいと言ったら、多少鋭さの消えた目がアーサーを捉えた。 それ以降は、ヒーローだ騎士だと言い合う時だけは森羅が自分を真っ直ぐ捉えるので訓練校時代はただただそうして森羅の注意をアーサー自身に向けていた気がする。 そうすれば、周りも小声で話す事は無かった。 アーサー的にはその状態が一番良かったのだ。 [newpage] 訓練校を卒業した後は、森羅と同じ部隊に振り分けられればいいと思っていたし、願っていた。 その願いが叶ったのか、アーサーは森羅と同じ第8特殊消防隊に配属になった。 中で実際に会うまでは同じトコに配属になったなんて気付きもしなかった訳だが… 「…！シンラ。 」 第8特殊消防協会内部に入って早々に森羅を見つけて名前を口にする。 森羅は少し目を見張ってからアーサーを睨む。 「…何でお前が此処に居んだよ…クソ騎士。 」 そう悪態を吐いた。 その後、新人である事を察した森羅が溜め息を吐きつつ踵を返して大隊長の所まで案内こそしてくれたものの、道中は話しかけるなとオーラを出すし、案内するとそそくさとその場を後にするなど、徹底的にコミュニケーションを拒否された。 そんな森羅とアーサーを見ていた大隊長の桜備は、仲悪いのか？とアーサーに訪ねてきた時はどう応えるべきかと一度思案したが… 「まぁ、アイツも色々あるみたいだしな。 仲悪くないなら気にかけてやってくれ。 」 と、何処か困ったように苦笑しているのを見て、森羅にとって悪い人ではないらしいとアーサーは内心安堵した。 後に会った同じ第8の仲間も、特に森羅を邪険にしてる様子はなく。 それを確認してからは出動でも無い限りは1日に最低でも1回は冒頭のような事をしているが、いまだに森羅の対応は辛辣なモノである。 [newpage] 「…はぁ…」 思い返して溜め息を吐く。 途端に情けなくなってきた。 「はあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ…」 その場に崩れ落ちるように溜め息を吐く。 ヒュッと空気の音が聞こえた気がして手を上げると冷たい固い物が手に当たったので反射的に掴む。 顔を上げると掴んだのは缶だったようだ。 その向こうには缶を持つ森羅の姿が見える。 「…シンラ？」 「…ウルセェ溜め息を吐くな。 」 森羅はそれだけ言うと踵を返して歩き出す。 アーサーは掴んだ缶を見て森羅をもう一度見る。 「まさか。 俺の為にコレを…？」 アーサーの言葉に森羅は足を止めて振り返る。 「ち、ちげぇよ！間違えて買って、どうするか迷ってたらお前を見かけたから…！」 取り繕うように言う森羅を見て、思わず目を瞬かせたが、次にフッと顔を綻ばせる。 「有難う。 」 そう返す。 目の当たりにした森羅は目を見開くと言葉を失った。 しかしすぐにハッと我に返ると缶を持つ手に力を込める。 「っ！！…ば…バカ騎士ィィィィ！！」 それだけ言うとパタパタと履いているサンダルを鳴らして去って行った。 それを見送ったアーサーは小さく吹き出す。 どうやら嫌われてはいないという事が分かったので良しとしようとアーサーは思った。 END [newpage] ほ、ほ、ほ、ほ…… 本当に何書いているのかよくわからない…！！ こんなんで良いのか！？ 思い浮かんだら早かった。 凄まじく早かった。 うああああ… あげようと自給自足投下だからね。 あげようと思って、そのつもりで書いたんだけどね。 いつも思うけど、書いてから恥ずかしくなってあげたくなくなるやつです… 震 な、なんなら1週間で下げようかな…… 震 こ、こんな作品でしたが、見てくださり有難う御座いました…！！ 振動.
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